El escritor y activista estadounidense John Grisham publicó un desgarrador artículo en The New York Times sobre la situación de los detenidos en Guantánamo.
John Grisham según datos de Publishers Weekly[1], es el autor que más novelas vendió durante la década de 1990 en EE.UU. Entre los libros de ficción legal figuran: Tiempo de matar, El informe Pelícano, El cliente, Causa Justa; varios de los cuales fueron adaptados al cine. Entre sus novelas basadas en casos reales figura El proyecto Williamson, sobre un hombre acusado de un crimen que no cometió.
El interés del autor por la injusticia en el sistema judicial de EE.UU. trasciende la literatura. Grisham es miembro del Consejo Directivo del Proyecto Inocencia, cuyo objetivo es conseguir la libertad -mediante la prueba de ADN- de personas injustamente acusadas. El Proyecto Inocencia sostiene que las convicciones equivocadas no son errores aislados sino el producto de un sistema con fallas. Por ello, otro de los objetivos del Proyecto Inocencia es la reforma del sistema judicial para prevenir injusticias[2].
El activismo de Grisham en defensa de los encarcelados injustamente por el sistema judicial de EE.UU. se ha extendido a los presos extranjeros confinados en Guantánamo. En la nota dice que hace dos meses se enteró de que algunos de sus libros habían sido pedidos por los presos a sus abogados, y que cuando estos se los llevaron, fueron prohibidos por las autoridades de la prisión de Guantánamo. Sintió curiosidad por saber quiénes eran esos presos que querían leer sus libros, y se interesó, en particular por uno de ellos, Nabil Hadjarab. Supo que Nabil nació en Argelia pero se crió en Francia, que su primer idioma es el francés, y que también habla árabe e inglés. Nabil vivía en Lyon. Viajó a Kabul, Afganistán, donde residía en una pensión de argelinos cuando ocurrió la invasión estadounidense -posterior a los ataques del 11 de septiembre de 2001. Dice:
Ante rumores de que las fuerzas invasoras de EE.UU. hacían redadas y asesinaban a cualquier extranjero árabe que encontraran, Nabil como tantos otros, intentó huir hacia Pakistán. Dice que fue herido por un ataque aéreo, y que despertó en un hospital. En ese momento, EE.UU. ofrecía recompensas por la entrega de árabes extranjeros. Nabil fue vendido por cinco mil dólares. Lo llevaron a una prisión subterránea en Kabul, donde fue sometido a sesiones de tortura por primera vez. Luego fue llevado a la recién inaugurada prisión improvisada por EE.UU. en la Base Aérea de Bagram, Afganistán. En esa época, enero de 2002, los prisioneros no estaban en celdas sino en jaulas de alambre de púa. […] Nabil fue golpeado por soldados estadounidenses. Algunos prisioneros murieron por los golpes. Después de Bagram, Nabil fue transferido a una prisión en Kandahar, donde los abusos continuaron.
Durante el tiempo en prisión en Afganistán, Nabil negó enérgicamente toda conexión con Al Qaeda, Talibán o cualquier otra organización que tuviera el más mínimo vínculo con los ataques del 11 de septiembre de 2001. EE.UU. no tenía ninguna prueba, fuera de denuncias extraídas mediante tortura en las cámaras de tormento de Kabul. Varios investigadores llegaron a la conclusión de que era un caso de identificación errónea. Sin embargo, Nabil fue enviado a Guantánamo, con grilletes, esposado y encapuchado el 15 de febrero de 2002.
Desde entonces, ha sido sometido a todos los horrores del manual de Guantánamo: privación de sueño y de estímulos sensoriales, temperaturas extremas, aislamiento prolongado, falta de luz solar, casi sin recreación y con atención médica limitada. En 11 años no se le permitió la visita de ningún familiar. […] Su abogado cree que nunca fue sometido al submarino (waterboarding) porque no posee ninguna información que pueda ser extraída mediante tortura.
El gobierno de EE.UU. dice otra cosa. Los fiscales militares dicen que estaba en una residencia conectada a Al Qaeda, y que fue nombrado como alguien vinculado a terroristas. Sin embargo, Nabil no fue acusado de ningún delito. En efecto, en dos ocasiones, se recomendó que fuera liberado. En 2007, un comité nombrado por el Presidente George W. Bush recomendó que fuera liberado. No sucedió. En 2009, otro comité hizo la misma recomendación. Tampoco sucedió[3].
De hecho, Nabil no es la excepción, todo lo contrario, más de la mitad de los prisioneros de Guantánamo han sido clasificados como aptos para ser liberados y sin embargo, continúan encarcelados por el mismo gobierno cuyos comités de evaluación recomendaron la liberación. Ese fue el caso específico de Shaker Aamer, ciudadano británico sobre el cual no pesa ningún cargo. Dos comités diferentes -uno durante el gobierno de Bush y otro del gobierno de Obama- recomendaron su liberación. El gobierno británico ha declarado que permitirá su ingreso en su país y sin embargo, Aamer continúa agonizando en Guantánamo por voluntad expresa del gobierno de Obama. En respuesta a esta situación desesperante, cientos de presos iniciaron una huelga de hambre de largo plazo. Más de cien detenidos continúan la huelga de hambre después de 6 meses. Al menos 45 de ellos son brutalmente alimentados a la fuerza con tubos dos veces por día. El procedimiento es de una violencia marcada, incluso para un sitio inhumano como Guantánamo. El detenido es atado a una silla, mientras que se le introduce un tubo por la nariz, hacia la garganta y el esófago, hasta que el alimento llega al estómago puede tomar horas -todo ese tiempo la persona permanece fuertemente amarrada a la silla. Esta práctica ha sido catalogada como tortura por la Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas, y prohibida por la Asociación Médica Mundial[4].
Sobre el caso de Nabil, dice Grisham:
Deprimido y desesperado, se unió a la huelga de hambre en febrero. Esta no fue la primera huelga de hambre en Guantánamo, pero fue la que más llamó la atención. A medida que la huelga ganó momentum, y a medida que Nabil y sus compañeros de cárcel estaban más y más enfermos, el gobierno de Obama se halló arrinconado. El presidente fue criticado duramente por el incumplimiento de sus alardes de campaña prometiendo que iba a cerrar Guantánamo. De pronto, afrontaba el lúgubre prospecto de que los presos cayeran muertos de hambre ante la mirada del mundo. En lugar de liberar a Nabil y otros prisioneros que habían sido clasificados como personas que no representan una amenaza para EE.UU., el gobierno decidió alimentar a la fuerza a los huelguistas para que no murieran.
Nabil no ha sido el único “error” en la guerra contra el terrorismo. Cientos de árabes están encerrados en Guantánamo, aplastados por el sistema, nunca se les presentan cargos hasta que en algún punto son transferidos a sus países de origen (de manera secreta). No se presentan disculpas, ni comunicados oficiales reconociendo que habían sido detenidos erróneamente, ni se les da ninguna compensación. EE.UU. cometió graves errores pero nadie lo admite…
A pesar de sus promesas electorales Obama no ha dado un paso para cerrar Guantánamo. El abuso diario de los prisioneros continúa, incluso acrecentado con el objetivo de romper la huelga de hambre. ¿Hasta cuándo será tolerada la tortura en nombre de la seguridad nacional de EE.UU.?
[1] http://www.publishersweekly.com/
[2] http://www.innocenceproject.org/
[3] Nota original en inglés traducida al castellano por la autora: http://www.nytimes.com/2013/08/11/opinion/sunday/after-guantanamo-another-injustice.html?pagewanted=2&hp
[4] Declaración de Tokio de 2006: http://www.wma.net/en/30publications/10policies/c18/
