En diciembre de 2020, el precio del barril de petróleo se encontraba en 45 dólares, para mediados de octubre de 2021 subió a 84,77 USD el barril de petróleo Brent y a 82,05 USD el barril de petróleo WTI. Con el precio de fines de 2020, en 30 días Ecuador tenía un ingreso de 656 millones de dólares mensuales, con el valor del barril actual el ingreso casi se duplicó a 1200 millones al mes. Indudablemente, este escenario petrolero no es igual al de la época en que el barril bajó a cero.
Fue el 26 de junio de 1972 cuando la dictadura militar paseó sobre un tanque de guerra el primer barril de petróleo que se explotó de la Amazonía ecuatoriana (Lago Agrio), han pasado aproximadamente 50 años y aún persisten las promesas de desarrollo vinculadas al extractivismo.
Las elecciones de 2021 serán determinantes para el futuro del país. Ecuador tendría reservas recuperables de petróleo de 7.860 a 10.700 millones de barriles. Entre 2024 y 2035 se convertiría en importador neto de combustibles; si se mantienen las políticas energéticas actuales, para 2035 enfrentaría un déficit comercial petrolero de 16.700 millones de dólares. “En los próximos años, para Ecuador es crítico considerar políticas más ambiciosas enfocadas a la eficiencia energética, la energía renovable y la diversificación productiva,” advierten Espinoza et al.
En los años setenta, como pocas veces en su historia, el Ecuador entró de lleno en el mercado mundial. No gracias a un cambio cualitativo en su condición de país exportador de materias primas (banano, cacao, café, etc.) sino por el creciente monto de ingresos producidos por las exportaciones petroleras. La explotación de crudo revitalizó la economía, otorgándole a Ecuador la –pasajera– imagen de “nuevo rico”, al tiempo que consolidaba el mito de que el desarrollo estaba a la vuelta de la esquina.
Las urgencias fiscales priman por sobre otras urgencias, como las sanitarias. Y las condiciones impuestas desde la lógica fondomonetarista, tanto como diversos miedos e incluso posiciones dogmáticas, centradas por ejemplo en sostener a la dolarización como un objetivo nacional, bloquean la construcción de alternativas creativas, sobre todo sustentadas en profundos criterios de solidaridad.
El 7 de abril se produjo un derrame petrolero de aproximadamente 15.800 barriles. Las comunidades esperan justicia, ésta no llega a pretexto del covid-19.
La acumulación del capital históricamente se ha basado en la violencia. Las guerras (de invasión, esclavización, comerciales, de despojo) son un constituyente originario del capitalismo que reordenan las fuerzas sociales. El reordenamiento geopolítico del mundo recompone la acumulación del capital hacia los centros.
El 20 de abril, los países que viven del rentismo petrolero sufrieron un colapso drástico, ese día el precio del hidrocarburo, en los mercados internacionales, fue de –37 dólares (menos 37): los tenedores de petróleo pagaban para que se lo llevaran.
Es hora de romper la continuidad que arrastramos desde fines del siglo XIX, de boom cacaotero a boom bananero luego a boom petrolero. Es un espejismo apostar a un supuesto boom minero por venir. Sería el peor error estratégico del Ecuador. Es imprescindible volver a pensar en un Ecuador pospetrolero y posextractivista.
El Ecuador enfrenta una coyuntura llena de urgencias fiscales y con un ambiente internacional muy complejo –incluyendo el efecto del coronavirus– que estrangula las cuentas externas. Sin embargo, tales urgencias solo manifiestan una crisis económica estructural, profunda y de larga duración.
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