Marc Becker
Revistanawpa
13 de marzo de 26
El 11 de marzo, el ministro del Interior de Ecuador, John Reimberg, y Lawrence Petroni, Chargé d’Affaires a.i. de la embajada de Estados Unidos, anunciaron que el FBI abriría por primera vez una oficina permanente en Ecuador. Pero esta afirmación es engañosa. Lejos de ser algo nuevo, la presencia del FBI en el país tiene una historia mucho más larga —y en gran medida olvidada— de intervención estadounidense en los asuntos internos de Ecuador que se remonta a la década de 1940.
En la década de 1940, en plena Segunda Guerra Mundial y antes de la creación de la CIA, el FBI llegó a tener 45 agentes destinados en Ecuador.
La justificación oficial entonces era perseguir a supuestos nazis alemanes. Hoy se argumenta que la presencia del FBI es necesaria para combatir el tráfico de drogas y armas, así como el lavado de dinero y la financiación del terrorismo.
En la década de 1940, el célebre anticomunista J. Edgar Hoover dirigía el FBI, y la lucha contra los nazis le interesaba relativamente poco. En cambio, envió a cientos de agentes por toda América Latina para combatir lo que él percibía como una amenaza más grave: el comunismo.
Los agentes del FBI desplegados en América Latina formaban parte de lo que se conocía como el Servicio Especial de Inteligencia de la agencia. Algunos estaban asignados a las embajadas estadounidenses como si fueran diplomáticos, mientras que otros operaban de incógnito haciéndose pasar por empresarios.
Quienes trabajaban en las embajadas lo hacían bajo el título de agregados legales, una etiqueta deliberadamente ambigua diseñada para parecer inocua. Tanto estos funcionarios como los agentes encubiertos recopilaban información sobre las actividades políticas locales y la enviaban a la sede del FBI en Estados Unidos.
Entre las actividades del FBI en América Latina se encontraba la capacitación de policías locales en métodos de investigación e interrogatorio. Héctor Salgado, jefe de los carabineros en Ecuador, viajó a Estados Unidos para recibir entrenamiento.
A su regreso, Salgado puso rápidamente en práctica las tácticas policiales represivas que había aprendido del FBI. Entre otras acciones, intentó impedir que los organizadores sindicales fundaran la Confederación de Trabajadores del Ecuador (CTE) en marzo de 1943. Un año después, Salgado terminó en el bando perdedor de la gloriosa revolución de mayo de 1944, cuando un levantamiento popular derrotó a los carabineros y allanó el camino para la fundación del CTE apenas un mes más tarde.
Hoover aspiraba a convertir al FBI en una fuerza policial global, pero el presidente estadounidense Harry Truman temía el creciente poder del director. En su lugar, Truman creó la CIA para encargarse de las operaciones de inteligencia (y posteriormente encubiertas) fuera de Estados Unidos, mientras que el FBI quedaría limitado a su papel de policía política dentro de las fronteras del país.
La rivalidad entre las distintas agencias de inteligencia estadounidenses era notoria, y el FBI nunca aceptó del todo limitar sus operaciones al territorio nacional. En cambio, mantuvo la figura jurídica de las oficinas de agregado legal (legats) en embajadas seleccionadas alrededor del mundo.
Según la lista actual publicada por el FBI (https://www.fbi.gov/contact-us/international-offices), la oficina de Bogotá es responsable de Ecuador (así como de Venezuela). Otras oficinas se encuentran en Brasilia, Brasil; Bridgetown, Barbados; Buenos Aires, Argentina; Ciudad de México, México; Ottawa, Canadá; Ciudad de Panamá, Panamá; San Salvador, El Salvador; Santiago, Chile; y Santo Domingo, República Dominicana.
Al igual que ocurrió con la justificación presentada por Hoover en la década de 1940, y dado el historial del presidente estadounidense Donald Trump, la explicación oficial para el regreso del FBI a Ecuador debe tomarse, una vez más, con cautela.
Tras el indulto concedido al expresidente conservador hondureño Juan Orlando Hernández por su condena por tráfico de drogas —sin mencionar las acusaciones que pesan sobre la empresa Noboa Trading Company—, la afirmación de que se busca combatir el narcotráfico resulta poco convincente.
Además, numerosos estudios han demostrado de manera concluyente que el tráfico de drogas está impulsado más por la demanda de los consumidores que por la oferta. Si realmente existiera una preocupación seria por el narcotráfico, Estados Unidos y Europa abordarían el problema donde realmente se origina: mediante programas de tratamiento para las personas con adicciones.
Algo similar ocurre con el tráfico de armas. Tres cuartas partes de las armas utilizadas por los cárteles en México se compran legalmente en Estados Unidos y luego se introducen de contrabando en el país vecino. Si el objetivo fuera reducir la violencia, la medida más eficaz sería restringir de manera significativa la disponibilidad y venta de armas dentro de Estados Unidos.
A la luz de esta historia y de estas realidades, el anuncio del “nuevo” FBI en Ecuador no debería entenderse como una iniciativa novedosa ni necesariamente como una solución al crimen transnacional, sino como el capítulo más reciente de una larga tradición de intervención estadounidense en la región.
