Por Ileana Almeida*
A ambos lados de la frontera colombo-ecuatoriana habitan los awa. Para los awa-kwaiker P´a (el sol) y P´a lapcha (la luna), los dos eran seres que andaban por el cielo llevando luz en las manos. Las dos palabras tienen una misma raíz y están emparentadas con las Pa´ ta (el sol) y Po pa´ta (la luna) de los Ch´a palachi o chachis. El idioma de los chachis es el cha´palaa (lengua de los hombres). Se podría decir que los awa y los chachis fueron en tiempos pasados un solo pueblo, que veneraba al sol y a la luna como creadores del universo y de la humanidad.
Tanto los awa como los chachi tienen una manera dual de entender el mundo. Los hermanos gemelos son hijos del cielo. Entre los awa hay el Ira-Awa bueno, y el Ira-Awa malo. El bueno salió de un árbol, el malo de la hierba. El primero hizo al hombre con barro, el segundo con cascajo y el resultado fueron los seres malignos.
Hay otra evidencia arcaica: el héroe cultural ahora llamado Señor de Kwaiker fue encontrado por los awa en una planicie, una creación divina. Lo llevaron al pueblo para que durmiera en una casa, pero desapareció. Fueron a buscarlo y lo encontraron en el mismo lugar y en la misma postura. Le construyeron una casita para protegerlo del frío; le llevaron flores y velas y él hizo que las gallinas, vacas y plantas se reprodujeran.
Los awa han tomado como emblema la cruz, un símbolo cristiano. Es posible que entre los awa anteriores a la conquista y colonización españolas haya servido para sacralizar el centro espacial. La suma de ideas awa sobre el mundo revela una rica tradición espiritual, que ha ido cambiado, pero que sigue siendo un importante referente cronológico e identitario.
Como todas las historias de los pueblos indígenas, la de los awa está signada por la violencia y el despojo de la tierra. Hoy por hoy, en la frontera la situación se ha vuelto insoportable, tanto así que su existencia física y cultural está en peligro de extinción. El hábitat donde moran, el bosque húmedo cercano al litoral pacífico, resulta estratégico para la supervivencia de la narcoguerrilla.
En el pronunciamiento que los awa dirigen a la comunidad internacional denuncian que están constantemente amenazados por grupos armados que operan desde hace años en su territorio. El gobierno colombiano ha reubicado a 17 familias desplazadas por el conflicto, pero la realidad es brutal: hay miles de muertos, cientos de familias desalojadas, jóvenes reclutados por la fuerza. Ahora se suma el peligro de la covid-19, y los awa no pueden hacer mucho, porque no tienen los medios para enfrentarlo. Han cerrado como han podido sus aldeas, pero siguen siendo especialmente vulnerables a las enfermedades infectocontagiosas. Carecen de medios de salubridad indispensables: vacunas, medicinas, hospitales, tanques de oxígeno. Los awa lanzan un SOS al mundo, y en primer lugar a los gobiernos de Colombia y Ecuador
Como todas las historias de los pueblos indígenas, la de los awa está signada por la violencia y el despojo de la tierra. Hoy por hoy, en la frontera la situación se ha vuelto insoportable, tanto así que su existencia física y cultural está en peligro de extinción. El habitat donde moran, el bosque húmedo cercano al litoral pacífico, resulta estratégico para la supervivencia de la narco guerrilla.
*Ileana Almeida es filóloga. Profesora universitaria, investigadora, periodista. Nacida en Ambato, Ecuador. Es autora de varios libros, ensayos y artículos de su especialización. Algunos de sus trabajos han sido publicados en México, Perú, Estonia, España, Alemania.
Bibliografía fundamental:
Botero Villegas, Fernando. Los Awa y la fiesta del Pendón. Universidad de Granada. ISSN 0214-7564, ISSN-e 2340-2792, Nº 25,2, 2011
Bustamante Ponce, A.M. Etnohistoria de los Awa-Kwaiker entre los siglos XVII y mediados del siglo XX. Repositorio de Tesis de Grado. Pontificia Universidad Católica del Ecuador.
Ceron Solarte Benhur. Los awá –kwaiker: un grupo indígena de la selva pluvial del Pacífico Nariñense y el Nor-Occideente Ecuatoriano. Ediciones Abya Yala, 1988. Digitalizado el 8 de Mayo 2008
Gómez Rendón Jorge y Canticuz Luis Antonio. Esbozo Etnográfico de la Nacionalidad Awa. https// www.uva<tab two< aset.PDF
